Биография 

Ранние годы 

Родился в семье потомственного рабочего-шахтёра Ивана Фёдоровича Рыжкова в селе Дылеевка (Артёмовский округ УССР, ныне посёлок, входящий в Торецкую городскую общину ДНР).

Его дед был кузнецом на шахте «Северная», отец уже работал в забое. Шахтёром стал и младший брат Николая. 

Пережив войну, Николай Рыжков, как и многие его сверстники, мечтал быть военным, лётчиком. Поэтому после семилетки в 1946 году он поехал поступать в Таганрогский авиационный техникум, думая, что он готовит авиаторов. Однако на месте выяснилось, что техникум машиностроительный, но, поскольку там не было общежития, Николай не смог там учиться и отправился в аналогичное учебное заведение в Краматорск. 

Краматорский машиностроительный техникум распределял учащихся по квартирам, где они жили по 10 человек в комнате, так как город был сильно разрушен после войны. Занятия первоначально тоже проходили во временных помещениях, в первый год учёбы здание техникума и общежития строилось, в этом принимали участие и учащиеся. Первые два года Николай учился не блестяще, но преподаватели в техникуме были очень хорошие, и они заложили в молодом человеке тягу к знаниям. В последние два года он уже учился на «хорошо» и «отлично» и окончил техникум в числе лучших. Однако в 5 % выпускников, имевших право после техникума не отрабатывать по распределению положенные три года и сразу поступать в вуз, он не попал. На выбор ему предложили работу в Алма-Ате, Барнауле, Кургане и Свердловске. Он выбрал последний и «Уралмаш», поскольку в кинохронике видел город и Уральский политехнический институт, где мог продолжить учёбу. 

Уралмаш и Госплан 

На «Уралмаше» Рыжков начал работать в 1950 году и сразу попросился в цех, хотя его специальность в техникуме была ближе к конструированию. Карьеру начал мастером в цехе № 31, среднем по меркам завода — в нём работало 700 человек, которые производили подъёмные краны для металлургии. С темой подобного подъёмного оборудования была связана дипломная работа Рыжкова в техникуме: он рассчитывал тележку крана грузоподъёмностью до 350 тонн. 

Член КПСС (1956—1991). 

За 9 лет Николай Иванович прошёл в цехе путь до его начальника. Параллельно с работой он реализовал мечту о продолжении учёбы: в 1953—1959 годах получил инженерное образование в УПИ имени С. М. Кирова. Начальником цеха его назначили во время учёбы на третьем курсе, в 26 лет, по предложению директора завода Г. Глебовского. Сразу по окончании института Рыжков был назначен главным технологом завода по сварке, а в 1965 году — главным инженером. 

В 1970—1971 гг. директор, в 1971—1975 гг. генеральный директор. 

Перевод в Москву 

В 1975—1979 гг. первый заместитель министра тяжёлого и транспортного машиностроения СССР В. Ф. Жигалина. 

В 1979—1982 гг. первый заместитель председателя Госплана СССР. 

Высшее партийное руководство 

С 23 апреля 1985 по 13 июля 1990 года — член Политбюро ЦК КПСС. 

С 27 сентября 1985 по 14 января 1991 года — Председатель Совета министров СССР. 

Н. Рыжков находился на должности Председателя Совета министров СССР с начала Перестройки, когда были заложены основы изменений в хозяйственной и экономической жизни страны. Заметно сократилось обновление основных фондов, производство средств производства и отчётливо возросла дифференциация доходов групп населения, приведшая к изменению масштаба цен уже в 1988 году. 

Н. И. Рыжков внес также весомый личный вклад в организацию восстановительных работ после Спитакского землетрясения. Когда Михаил Горбачёв приступил к реформам, Николай Рыжков поддержал его курс, видя свою задачу в создании «рыночного социализма», к которому следовало двигаться «эволюционным путём». Академик Олег Богомолов отмечал, что «Рыжков одобрял идеи Перестройки, но относился к ним с осторожностью…». 

Рыжков утверждает, что ввёл в 1988 году в отечественную экономику понятия монополизма и конкуренции. 

После отставки 

В 1991 году, выйдя на пенсию, баллотировался в президенты РСФСР от КПСС (набрал чуть больше 16 % голосов, заняв второе место после Ельцина, избранного в первом туре). 

Во время событий 19-21 августа 1991 года находился дома и по телевизору узнал о выступлении ГКЧП[18]. Поддержал действия российских властей против комитета. 

Спустя 25 лет назвал выступление ГКЧП «своеобразной попыткой остановить разрушение СССР». 

В декабре 1991 года был одним из тех, кто подписал обращение к Президенту СССР и Верховному Совету СССР с предложением о созыве чрезвычайного Съезда народных депутатов СССР. 

Работал экспертом Военно-промышленной инвестиционной компании, был советником, а затем председателем совета директоров Тверьуниверсалбанка. 

С 1998 по 2011 год возглавлял Координационный совет содействия отечественным товаропроизводителям (в настоящее время Российский союз товаропроизводителей), объединяющий более 130 отраслевых союзов и ассоциаций.

Государственная дума 

В 1993-м начал заниматься проблемами Прохоровского поля в Белгородской области… Потом мне предложили стать депутатом, и я дважды баллотировался от Белгородской области. 

В декабре 1995 года избран депутатом Государственной думы Федерального собрания России второго созыва по Белгородскому одномандатному избирательному округу № 62 от блока «Власть — народу». 

В думе возглавлял депутатскую группу «Народовластие». 

Председатель Исполкома Народно-патриотического союза России (НПСР). 

В декабре 1999 года по тому же округу избран депутатом Государственной думы третьего созыва. 

Совет Федерации 

В сентябре 2003 года 73-летний Николай Рыжков отказался от участия в предстоящих в декабре выборах в Госдуму и принял предложение белгородского губернатора Евгения Савченко стать его представителем в Совете Федерации. 

17 сентября на очередном заседании Белгородской облдумы губернатор Савченко вынес на утверждение депутатов свое постановление о назначении Николая Рыжкова сенатором. Кандидатура Рыжкова была единогласно поддержана депутатами. 24 сентября утверждён в Совете Федерации. В связи с этим Рыжков досрочно сложил полномочия депутата Государственной думы 3 созыва (срок истекал в декабре). 

В 2006—2011 годах был председателем комиссии Совета Федерации по естественным монополиям. Член комитета по федеративному устройству, региональной политике, местному самоуправлению и делам Севера. Сопредседатель российско-армянской комиссии межпарламентского сотрудничества. 

6 июля 2007 года, после утверждения в должности губернатора Савченко на новый срок, полномочия Рыжкова в Совете Федерации были подтверждены. 

В октябре 2012 года на выборах губернатора Белгородской области вновь был избран после избрания Савченко. И 22 октября 2012 года Рыжков вновь наделён полномочиями члена Совета Федерации от исполнительного органа государственной власти Белгородской области. 

Перед назначением являлся депутатом Совета депутатов Губкинского городского округа Белгородской области на непостоянной основе. 

Является членом Комитета Совета Федерации по федеративному устройству, региональной политике, местному самоуправлению и делам Севера. 

На заседании Совета Федерации 1 марта 2014 года проголосовал (так же, как и все остальные члены СФ) за выдачу разрешения Президенту России использовать при необходимости Вооружённые силы на территории Украины. При этом в своём выступлении так оценил происходящее: События на Украине — это настоящий бунт. Коричневая чума захватила власть. 

Является автором нескольких мемуаров. 

В октябре 2017 года на выборах губернатора Белгородской области вновь был избран после избрания Савченко. 

Рыжков вновь наделён полномочиями члена Совета Федерации от исполнительного органа государственной власти Белгородской области. 

В марте 2021 года СМИ писали, что после выборов в сентябре Николай Рыжков, которому к тому времени исполнится 92 года, может покинуть Совет Федерации. Однако избранный губернатором Белгородской области Вячеслав Гладков сразу после вступления в должность 27 сентября 2021 года вновь назначил его на пост сенатора. 

После смерти Ивана Силаева 8 февраля 2023 года является последним в живых главой правительства СССР. 

Санкции 

17 марта 2014 года попал под санкции Евросоюза так как «публично поддержал в Совете Федерации ввод российских войск в Украину». По аналогичным основаниям попал под санкции США, Канады, Швейцарии и Австралии. После внесён в санкционный список Украины и Новой Зеландии. 

Награды, звания 

Герой Труда Российской Федерации (19 сентября 2019 года) — за особые трудовые заслуги перед государством и народом

Орден «За заслуги перед Отечеством» I степени (21 июля 2014 года) — за большой вклад в укрепление и развитие российской государственности и парламентаризма

Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (27 сентября 2004 года) — за большой вклад в укрепление российской государственности и многолетнюю добросовестную работу

Орден Почёта (12 июня 2013 года) — за большой вклад в развитие российского парламентаризма и активную законотворческую деятельность

Два ордена Ленина (1974, 1976) Орден Октябрьской Революции (1971) 

Два ордена Трудового Красного Знамени (1966, 1979) 

Орден Отечественной войны I степени (1985) 

Медаль «В память 850-летия Москвы» (1997) 

Медаль «В память 1000-летия Казани» (2005) 

Медаль «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина» (1970) 

Медаль Столыпина П. А. I степени (26 сентября 2014 года) — за большой вклад в решение стратегических задач социально-экономического развития страны и многолетний плодотворный труд

Медаль Столыпина П. А. II степени (23 сентября 2019 года) — за заслуги в законотворческой деятельности, направленной на решение стратегических задач социально-экономического развития страны

Государственная премия СССР (1969) — за создание и внедрение комплексно-механизированного показательного сварочного производства в уникальном блоке сварных машиностроительных конструкций Уралмашзавода (с коллективом) 

Государственная премия СССР (1979) — за создание и внедрение высокопроизводительных слябовых машин непрерывного литья заготовок криволинейного типа для металлургических комплексов большой мощности (с коллективом) 

Почётная грамота Президента Российской Федерации (3 октября 2009 года) — за многолетнюю плодотворную работу по развитию российского парламентаризма и активную законотворческую деятельность

Благодарность Президента Российской Федерации (14 января 2008 года) — за большой личный вклад в законотворческую деятельность и по итогам работы Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации в период 2006—2007 годов

Национальный Герой Армении с вручением Ордена Отечества (Армения, 6 декабря 2008 года) — за весомый личный вклад в дело организации восстановительных работ после разрушительного землетрясения 1988 года в Армении, исключительную моральную поддержку, оказанную армянскому народу в трудные моменты. 

На 2020 год Н. И. Рыжков является единственным в истории обладателем данного звания не армянского происхождения

Орден князя Ярослава Мудрого V степени (Украина, 24 сентября 2004 года) — за выдающийся личный вклад в развитие российско-украинского сотрудничества и по случаю 75-летия со дня рождения

Орден Почёта (Белоруссия, 28 сентября 2004 года) — за значительный вклад в укрепление мира, дружественных отношений и сотрудничества между Республикой Беларусь и Российской Федерацией

Орден «Достык» II степени (Казахстан, 29 сентября 2004 года) — за плодотворную деятельность по укреплению дружбы и сотрудничества между народами Казахстана и России

Орден «Данакер» (Киргизия, 24 июня 2004 года) — за значительный вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между кыргызским и русским народами

Почётная грамота Кабинета Министров Украины (27 сентября 2004 года) — за личный вклад в углубление двусторонних украинско-российских отношений и содействия укреплению экономических и культурных связей между Украиной и Российской Федерацией

Почётный гражданин Гюмри (2001) Почётный гражданин Белгородской области (27 сентября 2004 года) — за многолетний плодотворный труд, большой вклад в социально-экономическое развитие Белгородской области и в связи с 75-летием со дня рождения

Почётный гражданин Свердловской области (8 октября 2014 года)

Почётный житель города Торецка (бывший Дзержинск). 

Международная премия «Древо жизни» (16 апреля 2015 года, Межпарламентская ассамблея СНГ). 

В 1998 году за весомый личный вклад в организацию восстановительных работ после Спитакского землетрясения в г. Спитаке Н. И. Рыжкову был установлен памятник. 

В городе Гюмри Армении есть улица в честь Н. И. Рыжкова.